Cómo funcionan las cortes

Cortes estatales en California

California tiene 2 tipos de cortes estatales:

• cortes de primera instancia (también llamadas cortes superiores) y
• cortes de apelación, compuestas por las Cortes de Apelación y la Corte Suprema de California.

La Constitución de California también establece el Consejo Judicial, que es el órgano de gobierno de las cortes de California y está presidido por el Presidente de la Corte Suprema de California.

Cortes de primera instancia (cortes superiores)

Las cortes de primera instancia se llaman cortes superiores. En la corte de primera instancia o corte superior, un juez, y a veces un jurado, escucha testimonios y pruebas y decide un caso aplicando la ley a los hechos del caso.

Las cortes superiores manejan:

• Todos los casos civiles (derecho de familia, testamentarios, de menores y otros casos civiles),
• Todos los casos penales (delitos graves, delitos menores e infracciones, como multas de tránsito),
• Casos de reclamos menores y apelaciones de casos de reclamos menores,
• Apelaciones de casos civiles por $35,000 o menos, y
• Apelaciones de casos de infracciones (como de tránsito) y delitos menores.

Hay 58 cortes superiores, 1 en cada condado. Algunos condados pueden tener varias sucursales en diferentes ciudades, pero todas son parte de la misma corte superior de ese condado.

Los jueces de la corte superior:

• Son elegidos por los votantes del condado en una boleta no partidista en una elección general.
  • Las vacantes se llenan por nombramiento del Gobernador.
• Sirven un período de 6 años.
• Deben haber sido abogados autorizados para ejercer la ley en California o haber servido como juez de una corte en este estado durante al menos 10 años inmediatamente antes de su elección o nombramiento.
• Haga clic para encontrar a un juez de la corte de primera instancia de California ↗️ (el enlace se abre en una nueva pestaña).

Cómo encontrar la corte superior de su condado:

Todas las cortes superiores tienen sitios web que indican la dirección y el número de teléfono de la corte. Estos sitios también suelen:

• Dar instrucciones para llegar en auto o en transporte público;
• Proporcionar las reglas locales de la corte;
• Proporcionar los formularios que necesitará;
• Indicar los días y horarios en que la corte está abierta; y
• Proporcionar información legal de autoayuda muy útil o recursos para obtener ayuda en su corte y su condado.

El sitio web de su corte puede ser un recurso muy útil, ¡consúltelo! Haga clic para ir al sitio web de la corte superior de su condado ↗️.

Cortes de apelación

Hay 2 tipos de cortes de apelación:

• Cortes de apelación
• Corte Suprema de California

Cortes de Apelación

Las personas que pierden un caso o parte de un caso en la corte de primera instancia pueden pedirle a una corte superior (llamada "corte de apelación") que revise la decisión de la corte de primera instancia.

• Las apelaciones de casos de derecho de familia, casos testamentarios, casos de menores, casos de delitos graves y casos civiles por más de $35,000 se escuchan en la Corte de apelación.

Las Cortes de apelación hacen lo siguiente:

• Revisan el expediente del caso de la corte de primera instancia y no realizan nuevos juicios
• Deciden si:
  • se cometió un error legal y
  • si ese error afectó el resultado final del caso de la corte de primera instancia
• No pueden revisar casos de pena de muerte.
• Emiten decisiones, que se llaman opiniones.
  • Las opiniones son públicas y se publican en el sitio web de las Cortes de California.
  • No todas las opiniones se publican, pero las que sí se publican pueden ser útiles cuando investiga su caso.
• Haga clic para buscar una decisión de la Corte de apelación de California en línea.

Haga clic para obtener más información sobre apelaciones y ayuda para presentar una apelación.

Jueces de la Corte de Apelación:

• En cada Corte de Apelación, un panel de 3 jueces, llamados "magistrados," decide las apelaciones de las cortes de primera instancia.
• Cada distrito (o división, en el caso del Primero, Segundo y Cuarto Distritos de Apelación) tiene un magistrado presidente y 2 o más magistrados asociados.
• Los magistrados de apelación son nombrados por el Gobernador y confirmados por la Comisión de Nombramientos Judiciales.
• Las mismas reglas que rigen la selección de los magistrados de la Corte Suprema se aplican a los que sirven en las Cortes de Apelación.
• Obtenga información sobre los magistrados de cada Corte de apelación ↗️. Haga clic en el distrito de la Corte de apelación del que desea información.

Cómo encontrar su Corte de apelación

Hay 6 Cortes de apelación y cada una cubre varios condados de California.

Corte Suprema de California

La Corte Suprema es la corte más alta del estado.

Los casos en la Corte Suprema:

• Revisan casos decididos por las Cortes de apelación.
• Ciertos tipos de casos van directamente a la Corte Suprema y no se escuchan primero en una Corte de Apelación, como:
  • Apelaciones de pena de muerte
  • Casos disciplinarios que involucran a jueces

Jueces de la Corte Suprema:

• Siete jueces en la Corte Suprema
• Al menos 4 deben estar de acuerdo para tomar una decisión.
• Los 7 jueces, 1 Presidente y 6 jueces asociados, son nombrados por el Gobernador, confirmados por la Comisión de Nombramientos Judiciales y confirmados por el público en la siguiente elección general.
• Un juez también se somete a los votantes al final de su período de 12 años.
• Para ser elegible para el nombramiento, una persona debe haber sido miembro del Colegio de Abogados del Estado de California o juez de una corte en este estado durante al menos 10 años.
• Obtenga información sobre los 7 jueces en funciones de la Corte Suprema ↗️.

Todas las demás cortes estatales de California deben seguir las decisiones de la Corte Suprema.

• Las decisiones de la Corte Suprema se publican en los Informes Oficiales de California, que se pueden encontrar en el sitio web de las Cortes de California.
• Haga clic para buscar una decisión de la Corte Suprema de California en línea.

Cómo encontrar la Corte Suprema de California

• Haga clic para ir al sitio web de la Corte Suprema ↗️.

Consejo Judicial de California

• El Consejo Judicial es el órgano de gobierno de las cortes de California. Está presidido por el Presidente de la Corte Suprema de California.
• La Constitución de California le ordena al Consejo Judicial:
  • proporcionar lineamientos de política a las cortes,
  • hacer recomendaciones anuales al Gobernador y a la Legislatura, y
  • adoptar y revisar las Reglas de la Corte de California en las áreas de administración, práctica y procedimiento de las cortes.
• El consejo cumple sus funciones constitucionales y otras funciones con el apoyo de su personal.
• Los nuevos miembros judiciales del consejo y sus comités se seleccionan a través de un proceso de nominación diseñado para atraer candidatos de todo el sistema legal y lograr una membresía diversa en experiencia, género, origen étnico y geografía.
• El consejo tiene 21 miembros con derecho a voto, que incluyen:
  • 14 jueces nombrados por el Presidente de la Corte Suprema,
  • 4 abogados nombrados por la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado, y
  • 1 miembro de cada cámara de la Legislatura.
• El consejo también tiene alrededor de 11 miembros asesores, entre ellos ejecutivos o administradores de cortes, el presidente del Comité Asesor de Jueces Presidentes de Cortes de Primera Instancia del consejo y el presidente de la Asociación de Jueces de California. El consejo realiza la mayor parte de su trabajo a través de comités internos, comités asesores y grupos de trabajo.

Cortes federales

Además de las cortes estatales, también hay cortes federales que manejan casos federales que ocurren en California. Las cortes federales tienen una estructura similar a las cortes estatales de California. La Corte Suprema de EE. UU. es la corte más alta del país.

Hay 3 niveles de cortes federales:

• Las cortes de distrito de EE. UU. (las cortes de primera instancia),
• Las cortes de apelación de EE. UU. (las cortes de apelación), y
• La Corte Suprema de EE. UU.

Cortes de distrito de EE. UU.

Las cortes de distrito de EE. UU. son las cortes de primera instancia del sistema de cortes federales. Las cortes de distrito pueden escuchar la mayoría de los casos federales, incluidos los casos civiles y penales.

Hay 94 distritos judiciales federales en los Estados Unidos y sus territorios. Cada distrito incluye una corte de quiebras de EE. UU. Algunos estados, como Alaska, tienen solo 1 distrito para todo el estado. Otros, como California, tienen varios.

También hay 2 cortes de primera instancia federales especiales que escuchan ciertos tipos de casos de todo el país:

• La Corte de Comercio Internacional escucha casos sobre comercio internacional y aduanas.
• La Corte de Reclamaciones Federales de EE. UU. escucha casos sobre reclamaciones de daños monetarios contra los Estados Unidos, disputas sobre contratos federales, casos sobre "expropiaciones" ilegales de propiedad privada por parte del gobierno federal y otras reclamaciones contra los Estados Unidos.

Cortes de apelación de EE. UU.

• Las cortes de distrito de EE. UU. están organizadas en 12 circuitos regionales y cada uno tiene una corte de apelación de EE. UU.
• También hay una Corte de Apelación para el Circuito Federal.
  • Esta corte tiene jurisdicción a nivel nacional para escuchar apelaciones en casos especializados, como casos de derecho de patentes y casos decididos por la Corte de Comercio Internacional y la Corte de Reclamaciones Federales.
• Escucha apelaciones de las cortes de distrito de su circuito.
• También escucha apelaciones de decisiones de agencias administrativas federales.

Corte Suprema de EE. UU.

• La Corte Suprema de EE. UU. tiene un Presidente y 8 magistrados asociados.
• La Corte Suprema puede elegir un número limitado de casos de los que se le pide que decida.
• Esos casos pueden comenzar en las cortes federales o estatales.
• Por lo general, involucran preguntas importantes sobre la Constitución de EE. UU. o la ley federal.

Tipos de casos en las cortes federales

Las cortes federales manejan 2 tipos principales de casos. Estos son casos con:

• Jurisdicción por cuestión federal
  Estos tipos de casos tienen que ver con el gobierno de EE. UU., la Constitución de EE. UU. o las leyes federales.

O

• Jurisdicción por diversidad
  Estos tipos de casos ocurren cuando las 2 partes son de diferentes estados o diferentes países. Cualquier caso de jurisdicción por diversidad puede presentarse en una corte estatal en lugar de una corte federal. Pero si el caso vale menos de $75,000, debe presentarlo en una corte estatal.

Las cortes federales también manejan todos los casos de quiebra.

Por lo general, no manejan casos sobre:

• Divorcio y custodia de menores,
• Casos testamentarios y herencias,
• Bienes raíces,
• Casos de menores,
• Cargos penales,
• Disputas de contratos,
• Infracciones de tráfico, o
• Lesiones personales.

Para más información sobre el sistema de cortes federales, vaya a: http://www.uscourts.gov.

Cortes tribales en California

Como entidades soberanas separadas tanto del gobierno estatal como del federal, las tribus reconocidas a nivel federal pueden tener sus propios sistemas de cortes.

• Hay más de 107 tribus reconocidas a nivel federal en California y más de 565 tribus reconocidas a nivel federal en los Estados Unidos.
• Actualmente hay 19 cortes tribales en funcionamiento en California, que sirven a aproximadamente 40 de las tribus de California.
• Cada corte tribal ejerce la jurisdicción que le otorga los códigos y la constitución de la tribu en particular.
• Cada corte tribal tiene sus propias reglas de práctica y procedimiento y formularios.

Los tipos de casos que se escuchan en la corte tribal varían de una corte a otra y pueden cambiar con el tiempo. Actualmente las cortes tribales de California tratan una amplia gama de temas, entre ellos:

• bienestar infantil
• tutela
• disputas civiles
• violación de ordenanzas tribales
• órdenes de restricción

Haga clic para obtener más información sobre las cortes tribales en California ↗️.

Audiencias administrativas

En California, cuando una persona o empresa no está de acuerdo con la acción de una agencia de gobierno, esa acción puede impugnarse. Esto se hace pidiendo una audiencia administrativa.

• Las audiencias de derecho administrativo son menos formales que los juicios en la corte.
• Los jueces de derecho administrativo dirigen las audiencias.
  • Son funcionarios judiciales neutrales que realizan audiencias y conferencias de conciliación.
• Si no gana, puede pedirle a una corte superior que revise la decisión de la audiencia. Esto se llama un "auto de mandato."
  • Puede comunicarse con la agencia con la que tiene el problema y preguntar cómo revisar la acción de la agencia.
  • Haga clic para ver una lista de agencias y sus sitios web ↗️. Algunas agencias tienen información sobre sus audiencias en sus sitios web.

Algunas agencias administrativas de California, como el Departamento de Vehículos Motorizados y el Departamento de Servicios Sociales, realizan sus propias audiencias y tienen sus propios procedimientos. Otras agencias tienen juntas de apelación independientes.

• Por ejemplo, la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California (CUIAB) es independiente del Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD), la agencia que administra los programas de beneficios de desempleo e incapacidad.

Otras agencias estatales y locales tienen la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH) para manejar sus apelaciones.

• La OAH realiza audiencias administrativas para más de 1,400 agencias de gobierno estatales y locales.
• La OAH también tiene servicios de resolución alternativa de disputas y mediación, que trabajan para encontrar un acuerdo aceptable para ambas partes.
• Haga clic para obtener más información sobre la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH). Este sitio web también tiene un enlace a la Ley de Procedimiento Administrativo (parte del Código de Gobierno) que establece las reglas para las audiencias realizadas por la OAH.