1. Se presentan cargos penales
Un caso penal suele iniciarse cuando la fiscalía (normalmente un fiscal de distrito) presenta cargos en la corte. A esto se le llama Demanda. Una Demanda es una denuncia judicial, y dice de qué delitos se acusa a alguien. El fiscal presenta una Demanda después de revisar un informe policial.
Esto describe la forma típica en la que se presentan los cargos. Es posible que los cargos se presenten de otra manera.
Cómo se inicia un caso
Los fiscales reciben un informe de una agencia del orden público
La agencia del orden público escribe un informe que describe la información que tiene sobre si alguien ha cometido un delito. Incluirá lo que vieron o escucharon, las pruebas que han recogido y lo que dijeron los testigos. El informe incluirá fotos, videos, transcripciones de declaraciones grabadas e informes de laboratorio, si los hay. Suele decir qué cargos (por cuáles delitos) recomienda que presente el fiscal de distrito.
El fiscal decide si presenta cargos y, en caso afirmativo, qué cargos presentar
El fiscal revisa el informe policial. Después, decide si presenta cargos. También pueden pedir a la policía que investigue más. Si presenta cargos, decide si lo hace por delitos menores o delitos mayores.
En general, solo se puede mantener a alguien en la cárcel durante 48 horas, sin incluir los días en los que la corte está cerrada, sin que se le presenten cargos por un delito. Si no se le presentan cargos antes de la fecha límite, tiene que ser puesto en libertad. El fiscal podría presentar cargos más adelante. Pero no se puede mantener a la persona en la cárcel si no se han presentado cargos en su contra por un delito.
Los cargos presentados se llaman Demanda. Una Demanda indica los delitos de los que se acusa al acusado y cuándo los cometió. El acusado tiene derecho a una copia de la Demanda. Pueden enviársela por correo o entregársela en mano. Recibirá una copia en su primera audiencia.
¿Qué sigue?
Si el fiscal decide presentar cargos, el acusado tendrá una lectura de cargos.