Sus derechos como consumidor

Como consumidor, usted tiene derecho a ser tratado de manera justa — ya sea que esté comprando comestibles, pidiendo un préstamo, rentando una vivienda o pagando una factura de servicios públicos. 

 

California tiene algunas de las leyes de protección al consumidor más fuertes del país, y hay agencias estatales y federales cuyo trabajo es asegurarse de que las empresas sigan las reglas. Si una empresa lo engaña, le cobra de más o lo trata de manera injusta, hay ayuda disponible.

 

Esta página explica algunos de los problemas más comunes relacionados con los derechos del consumidor y a dónde puede ir para obtener ayuda.

 

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Aumentos de precios injustos

Aumento abusivo de precios durante emergencias

Cuando hay un desastre o emergencia, algunas tiendas cobran demasiado por cosas que la gente necesita — como agua, comida, gasolina o medicamentos. En California, es ilegal subir los precios más del 10% durante una emergencia declarada. Esto también incluye los precios de viviendas en renta después de una declaración de emergencia.

 

Usted puede presentar una reclamación contra alguien que le cobró precios abusivos por el dinero que perdió, una orden de restricción para detenerlos, y hasta $2,500 por violación. También puede reportarlo a la Oficina del Fiscal General. La empresa también puede enfrentar cargos penales, lo que podría incluir cárcel y una multa de hasta $10,000.

Precios engañosos

Algunas tiendas anuncian un precio "original" falso para hacer que una oferta parezca mejor de lo que realmente es. Por ejemplo, una tienda puede subir el precio de algo solo para bajarlo de inmediato y llamarlo una oferta. Cuando una tienda anuncia un precio como oferta o descuento, el precio original tiene que ser real (y haber sido el precio real durante los últimos 90 días). También es ilegal anunciar un precio que oculta cargos y no incluye todos los cargos requeridos (aparte de ciertos impuestos y costos de envío).

Usted puede presentar una reclamación contra una empresa que usó precios engañosos por el dinero que perdió, multas de hasta $1,000 por infracción y honorarios de abogado. También puede reportarlo a la Oficina del Fiscal General.

Aumentos en las tarifas de servicios públicos

Las empresas de electricidad, gas y agua no pueden subir sus tarifas cuando quieran. En California, tienen que pedir permiso primero y demostrar que el aumento está justificado. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) revisa estas solicitudes y decide si las aprueba. Usted puede seguir los casos de tarifas e incluso enviar comentarios.

Aumentos en las tarifas de seguros

Las compañías de seguros en California tienen que obtener la aprobación del estado antes de poder cobrarle más. El Departamento de Seguros de California revisa estas solicitudes. Si una compañía sube sus tarifas sin aprobación, o si cree que un aumento es injusto, puede presentar una queja.

Préstamos justos — cómo ser tratado de manera justa cuando pide dinero prestado

Cuando solicita un préstamo — como para una casa, un auto o una tarjeta de crédito — el prestamista tiene que tratarlo de manera justa. No pueden decirle que no o cobrarle más por su raza, color, religión, origen nacional, sexo, edad o discapacidad. Esto es la ley. Si cree que un banco o prestamista lo trató de manera injusta, puede presentar una queja.

Préstamos injustos o engañosos

Algunos prestamistas se dirigen a personas que necesitan dinero urgentemente — como personas de bajos ingresos o con mal crédito. Ofrecen préstamos que parecen útiles pero que tienen tasas de interés muy altas, cargos ocultos o condiciones casi imposibles de cumplir. Esto puede atrapar a las personas en un ciclo de deudas muy difícil de salir. Antes de firmar cualquier préstamo, asegúrese de entender todos los costos y las condiciones. Si algo no le parece bien, busque ayuda antes de firmar.

Acoso en el cobro de deudas

Si usted debe dinero, es posible que un cobrador de deudas se comunique con usted. Pero tiene que seguir las reglas. No puede llamarle en la mitad de la noche, usar lenguaje amenazante o grosero, mentirle sobre lo que debe, ni hacerse pasar por abogado o funcionario del gobierno. Usted tiene derecho a pedirle por escrito que deje de comunicarse con usted. Si rompe las reglas, puede reportarlo o incluso demandarlo

Estafas y fraude

Los estafadores intentan robarle su dinero o información personal. Pueden llamarle, enviarle mensajes de texto o correos electrónicos haciéndose pasar por el IRS, el Seguro Social, su banco o incluso un familiar en apuros. Con frecuencia le piden que pague con tarjetas de regalo, transferencias bancarias o criptomonedas — porque son difíciles de rastrear o recuperar. Si algo no le parece bien, deténgase y verifique antes de hacer cualquier cosa. Nunca dé su información personal a alguien que se comunicó con usted primero.

Préstamos para autos y trucos de los vendedores de autos

Comprar un auto puede ser confuso, y algunos vendedores usan trucos para que usted pague más de lo que debería. Pueden agregar cargos que usted no aceptó, cambiar las condiciones del préstamo después de que ya estuvo de acuerdo, o presionarle a comprar cosas adicionales que no necesita. Usted tiene derecho a conocer el precio completo y todas las condiciones del préstamo antes de firmar cualquier cosa. Tómese su tiempo, lea todo y no deje que nadie le apresure.

Corte de servicios públicos y ayuda

Si tiene problemas para pagar su factura de electricidad, gas o agua, es posible que tenga derechos y opciones. Las empresas de servicios públicos de California tienen que seguir reglas sobre cuándo y cómo pueden cortarle el servicio. También es posible que califique para programas que reduzcan su factura o le ayuden a ponerse al día con lo que debe

Deudas médicas

Las facturas médicas pueden ser muy altas y confusas. En California, los hospitales tienen que ofrecer atención gratuita o a bajo costo a las personas que califican. Usted tiene derecho a pedir una factura detallada y a disputar cargos que no entiende o que no aceptó. Las deudas médicas también tienen nuevas protecciones en California — en muchos casos ya no pueden afectar su puntaje de crédito

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