Guía sobre los bienes después de que alguien muere

La pérdida de un ser querido es un momento triste y difícil para la familia, los parientes y los amigos. Además, los que se quedan a menudo tienen que averiguar cómo transferir o heredar los bienes de la persona que acaba de morir.

Conceptos básicos sobre cómo se transfieren los bienes 

Los bienes pueden transferirse con o sin necesidad de ir a la corte

Muchos bienes pueden transferirse a alguien sin ir a la corte o mediante un proceso más sencillo de la corte. Por ejemplo, los bienes con un beneficiario designado, como los fondos de un plan de jubilación, una cuenta bancaria o un seguro de vida normalmente se pueden transferir directamente desde el banco o la aseguradora. También hay procedimientos simplificados de la corte que puede seguir para transferir bienes personales valorados en menos de $184,500. 

Si no puede transferir los bienes de la persona sin tener que ir a la corte o usando un procedimiento más sencillo de la corte, alguien tendrá que iniciar un caso formal en la corte testamentaria. En la corte testamentaria, la corte supervisa la transferencia de los bienes. Estos casos pueden durar al menos 9 meses o incluso más.

La necesidad o no de tener que ir a la corte depende de muchos asuntos

Para averiguar qué proceso tiene que usar, necesita saber:

• El valor de lo que poseía la persona
• El tipo de bienes (por ejemplo, si se trata de bienes inmuebles, seguros de vida o dinero en efectivo en una cuenta bancaria)
• Quién quiere o tiene derecho a los bienes

Alguien tendrá que encontrar respuestas a estas preguntas. Por ejemplo, tiene que averiguar si la persona hizo testamento, si tiene cuentas bancarias o de jubilación y si sus bienes están a nombre de alguien más o tienen un beneficiario. A la persona encargada de esto se le suele llamar representante del patrimonio. 

Tendrá que aprender muchos términos nuevos para entender lo que está pasando 

Los verá en los formularios o, a veces, en las instrucciones. Por ejemplo, a los bienes que una persona deja al morir se les llama "patrimonio del difunto".

Difunto: la persona fallecida.

Patrimonio: los bienes que la persona poseía al morir.

Para ayudarle, aquí tiene una lista de definiciones que tal vez necesite conocer para llenar o entender los formularios o las instrucciones. A menudo necesitará conocer estos términos para averiguar si necesita iniciar un caso testamentario formal. 

Cómo averiguar qué proceso puede usar

Las siguientes secciones ofrecen los conceptos básicos sobre cómo encontrar un representante del patrimonio y averiguar qué proceso puede usar para transferir los bienes. Tratar con las cortes y los bienes de alguien que acaba de morir es muy complicado. No siempre es fácil saber si tiene que ir a la corte o no. 

Hable con un abogado para obtener respuestas concretas sobre su situación. Normalmente puede pagar los honorarios del abogado con los bienes del caso.