Antes de iniciar un caso de reclamos menores
¿Cuánto dinero puede pedir? ¿Tiene alguna razón legal para demandar? ¿A quién tiene que demandar y cómo lo encuentra?
Descubrir las respuestas lo ayudará a decidir si su caso es adecuado para la corte de reclamos menores. Si lo es, conocer las respuestas lo ayudará a llenar los formularios de reclamos menores.
Algunos tipos de casos tienen reglas especiales que tiene que seguir. Estos tipos de casos incluyen si está demandando:
- A un abogado sobre sus honorarios
- Al estado de California o un gobierno local
- A un proveedor de atención médica
Si no sigue las reglas especiales, perderá su caso de reclamos menores. Revise esta información, así como el resto de las preguntas en esta página antes de iniciar su caso.
Lo que necesita averiguar
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Cuánto dinero puede pedir
En la corte de reclamos menores, hay límites sobre el monto de dinero que puede pedir.
- En general, una persona puede demandar por un máximo de $12,500.
- Si está demandando en nombre de su empresa, puede demandar por un máximo de $6,250.
- También puede demandar dos veces por año calendario por más de $2,500.
Tendrá que decidir por qué cantidad desea demandar, dentro del límite. Calcular cuánto pedir no siempre es sencillo. A veces, hay leyes que dicen que puede solicitar sanciones, como en un caso sobre un depósito de seguridad o un cheque sin fondos.
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EJEMPLO: préstamo no pagado
Su amigo le pidió un préstamo de $5,000. Acordaron un pago de $100 al mes. Dejó de pagar y no ha efectuado 2 pagos.
Quiere demandarlo por el monto total del préstamo de $5,000. Pero, solo puede demandarlo por los pagos no efectuados (que en este ejemplo son $200, a menos que su acuerdo diga otra cosa).Puede demandarlo por los pagos no efectuados y luego demandarlo nuevamente si no efectúa más pagos. O esperar hasta el final de los pagos del préstamo y demandar por el monto total
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EJEMPLO: depósito de seguridad
El propietario no le devolvió su depósito después de que usted se mudara y tampoco le envió una ca, dentro del tiempo que la ley dice que tiene que hacerlo, explicando por qué se quedó todo su depósito .
La ley le permite demandar por un monto superior al del depósito para castigar al propietario por no cumplir con la ley. También es posible que pueda solicitar otro dinero, como intereses o multas, en otros tipos de demandas judiciales.
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Si solo desea algo que no sea dinero
Por lo general, los casos de reclamos menores tratan de dinero, no son para que el juez ordene a alguien que haga o no haga algo.
Si desea que alguien haga (o no haga) algo, pero le sería aceptable que en su lugar le paguen dinero, entonces un caso de reclamos menores es una opción.
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EJEMPLO: quitar la cerca o pagar
Su vecino construyó una cerca en su propiedad y quiere que la quite. También estaría de acuerdo con dejar la cerca donde está y que le pague $9,000. Puede iniciar un caso de reclamos menores si su vecino no acepta pagarle.
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EJEMPLO: devolución de la parrilla de barbacoa
Usted y su ex rompieron y desea recuperar la parrilla de barbacoa que pagó. Su ex no se la quiere devolver. En la corte de reclamos menores, el juez no puede hacer que su ex le devuelva la parrilla, pero usted podría solicitarle al juez que le ordene a su ex que le pague el dinero equivalente al precio de una parrilla de barbacoa usada.
Si no está pidiendo dinero, hable con un asesor de reclamos menores
Si solo quiere solicitarle al juez que ordene a la otra parte que haga o que no haga algo, es posible que tenga que iniciar un caso civil regular, no un caso de reclamos menores. Hable con un asesor de reclamos menores u obtenga otra ayuda legal.
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Tiene una razón legal por la que le deben dinero
En una audiencia, necesitará decirle al juez la razón por la que se le debe dinero. No puede demandar por dinero si no existe una razón legal por la cual se le debe a usted dinero.
Antes de iniciar su caso, tendrá que encontrar si hay una razón legal por la cual la otra parte le debe dinero. Y, si la hay, cuál es esa razón.
Hay muchas, muchas razones legales diferentes por las que alguien puede tener la culpa y deberle dinero. Además de estos 2 ejemplos, puede investigar sobre su propia situación hablando con un asesor de reclamos menores, ver estas otras situaciones comunes, visitar la biblioteca legal para investigar sobre la ley u obtener otra ayuda legal.
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EJEMPLO: ¿Quién puede podar el árbol?
Su vecino poda las ramas de un árbol cuyo tronco está en su lado de la cerca. Las ramas cuelgan sobre el lado de la cerca de su vecino. Puede pensar que su vecino no puede podar el árbol porque es su árbol. Pero la ley le permite podar lo que está en su lado de la propiedad (hay excepciones a esto que puede investigar).
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Ejemplo: Prestar dinero para comprar un CARRO
Le prestó dinero a su hijo adulto para comprar el carro de su amigo. Una semana más tarde, el carro se avería. El amigo de su hijo no ayuda a pagar las reparaciones.
Quiere demandar al amigo porque su dinero se usó para comprar el carro. Pero la ley dice que no puede (no tiene “legitimación”). Solo su hijo puede demandar a su amigo. Y, si su hijo demanda a su amigo, pero su amigo no le dio ninguna garantía sobre el carro, es posible que su hijo no gane el caso.
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A quién demandar y dónde se encuentran
A quién demandar
A veces está claro quién le debe dinero. Pero a veces no está tan claro. A veces, hay personas adicionales o empresas a las que tiene que (o no tiene que) demandar, en las que quizás no haya pensado.
Si la otra parte es una empresa, necesita conocer su nombre de empresa oficial.
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Ejemplo: A quién demandar en un accidente de carro
Si está involucrado en un accidente de carro, tendría que demandar a la persona que golpeó su auto si fue su culpa. También puede demandar al propietario del auto si es una persona diferente al que manejaba, incluso si no estaba en el auto durante el accidente. Pero, la demanda no sería contra la compañía de seguros del propietario del otro carro.
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Ejemplo: A quién demandar por un depósito de renta
Se muda de su apartamento, dejándolo impecable. El propietario no le devuelve su depósito ni le envía una carta explicándole por qué no se lo devolvió. Le pregunta al administrador del departamento sobre su depósito. Él le dice que no maneja las devoluciones de los depósitos. Puede pensar en demandar al administrador del departamento y al propietario, pero solo tiene que demandar al propietario.
Dónde se encuentra
Necesita saber dónde está quien cree que le debe dinero para que:
- Pueda poner esa dirección en los formularios de la corte
- Esa persona pueda recibir los formularios si decide demandarlo. Si está demandando a una empresa, es posible que tenga una persona designada que reciba los formularios de la corte (conocido como agente para recibir la entrega legal)
Obtenga consejos sobre cómo encontrar una persona o una empresa y su agente para recibir la entrega legal.
Si la persona a la que desea demandar vive fuera de California, es posible que no pueda demandarla a menos que regrese a California. Hay algunas excepciones. Por ejemplo, si está demandando por un accidente de carro y el otro conductor es de otro estado o si está demandando por una propiedad que alquiló y el dueño de la propiedad vive fuera del estado.
Hable con un asesor de reclamos menores si la persona a la que quiere demandar vive fuera de California. Incluso si puede demandarlos, puede ser difícil cobrar el dinero fuera del estado. -
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Tiene pruebas
No es necesario que tenga todas las pruebas juntas antes de iniciar un caso de reclamos menores. Pero tiene que saber lo que necesita y que podrá obtenerlo a tiempo para llevarlo a su audiencia en la corte. Algunos ejemplos de pruebas (también llamada evidencia) son:
- Recibos de reparación
- Fotos de daños
- Correos electrónicos
- Registros de la empresa
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EJEMPLO: Prueba de costos de reparación
Alguien chocó su carro con el suyo. Tiene un informe policial que demuestra que el otro conductor tiene la culpa. También necesita una factura pagada o algunos presupuestos de los costos de reparación para llevarlos a su audiencia en la corte.
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EJEMPLO: Fotos de un departamento limpio
El propietario no le devolvió su depósito de seguridad. Puede llevar fotos de la casa limpia con marcas de fecha que demuestren cuándo se tomaron las fotos o pedir a un amigo que haya visto la casa limpia que lo acompañe a su audiencia en la corte para hablar sobre eso.
Dese tiempo para obtener la prueba que necesita. A veces puede tardar meses obtener la prueba que necesita. Por ejemplo, es posible que necesite una orden de la corte para obtener registros comerciales o médicos (un citatorio). Si inicia un caso de reclamos menores, asegúrese de tener tiempo suficiente para obtener las pruebas que necesita antes de la fecha de audiencia.
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No tiene un acuerdo que diga que no puede demandar
A veces, los acuerdos escritos (si los hay) dicen que usted no puede acudir a la corte si usted y la otra parte no están de acuerdo.
O, dicen que todos tienen que ir a:
- Mediación (tratar de arreglar las cosas con alguien neutral)
- Arbitraje (como contratar a su propio juez)
antes o en lugar de abrir un caso en la corte.
Muchos contratos de honorarios de abogados tienen reglas sobre ir a arbitraje antes de demandar. Consulte su acuerdo para ver lo que dice. Si necesita o desea acudir a un arbitraje, consulte los pasos que tendrá que seguir antes de presentar una demanda. -
No ha superado la fecha límite para demandar
Hay fechas límite de presentación establecidas en leyes de prescripción. Las fechas límite son diferentes para los diferentes tipos de casos.
Algunas fechas límite comunes:
- Acuerdo por escrito: 4 años desde que se rompe
- Acuerdo no escrito (verbal): 2 años desde que se rompe
- Lesión personal: 2 años desde la lesión
- Daños a la propiedad: 3 años desde que se provocaron los daños
Lea acerca de las fechas límite para otros tipos de casos y excepciones.
Si está demandando al estado de California o un gobierno local, hay otras fechas límite que tendrá que cumplir.
¿Vale la pena dedicarle tiempo a un caso de reclamos menores?
Si tiene un caso para reclamos menores, es buena idea preguntarse si desea iniciar un caso de reclamos menores.
- ¿Está listo para invertir un tiempo significativo preparándose para su fecha de audiencia?
- Si gana en la corte, ¿la otra parte tiene dinero para pagarle? Es probable que no sepa antes de iniciar su caso si la otra parte tiene dinero para pagarle, pero tiene que comenzar a pensar en eso antes de presentar la demanda.
- Si está demandando a su vecino o a alguien que aún verá en el futuro, ¿ganar solucionará el problema o arruinará la relación?
- ¿Valdrá la pena el tiempo que invertirá para iniciar su caso, ir a la corte y cobrar el dinero (si gana)?
- ¿Estar involucrado en el caso de la corte, tal vez durante años (si gana y la otra parte no paga o tiene un plan de pago), lo mantendrá enojado o estresado por esa cantidad de tiempo?¿Podría usar mejor su energía de otras maneras?
Reclamos menores
¿Cuáles son los siguientes pasos?
Una vez que haya respondido todas estas preguntas y haya decidido que puede demandar en la corte de reclamos menores y que desea seguir adelante, el primer paso es solicitar a la persona a la que está demandando el dinero o lo que quiere. Una vez que se lo haya solicitado, puede presentar un caso de reclamos menores.